A palavra doula vem do grego e significa “mulher que serve”. Na década de 1970, a antropóloga médica Dana Raphael utilizou o termo no seu livro sobre amamentação para se referir às mulheres que apoiavam as mães nesse processo.
Anos mais tarde, os pediatras norte-americanos Marshall Klaus e John Kennell estudaram a interação entre mães e bebés durante o nascimento, num hospital na Guatemala. Durante a investigação, uma estudante de medicina que falava espanhol passou a acompanhar os partos, simplesmente oferecendo a sua presença, segurando a mão das mulheres e transmitindo segurança.
O resultado surpreendeu: os partos em que a estudante esteve presente foram mais curtos, com menos complicações e menos intervenções médicas. Os investigadores decidiram então replicar o apoio contínuo, formando outras mulheres com esse propósito, e adotaram o termo “doula” para descrevê-las.
O que faz uma doula?
A doula é uma profissional de apoio emocional e físico que acompanha a mulher (e a sua família) durante a gravidez, o parto e o pós-parto. Não realiza qualquer procedimento clínico — não substitui médicos, enfermeiras ou parteiras, nem faz exames ou cuida do recém-nascido — mas está presente para cuidar da experiência da mulher com empatia, informação e presença constante.
O trabalho da doula começa idealmente ainda antes da gravidez ou nos primeiros meses da gestação, com encontros que permitem estabelecer uma relação de confiança. Através de conversas, a doula ajuda a mulher e/ou o casal a conhecer melhor:
• As fases da gravidez;
• Os sinais de trabalho de parto;
• As opções disponíveis quanto ao local e tipo de parto;
• As escolhas informadas e baseadas em evidência;
• Os direitos da mulher durante a gravidez e o parto;
• E ainda temas como a escolha do pediatra, o plano de parto ou o regresso a casa.
Além disso, oferece apoio emocional, ajuda na preparação física e psicológica e esclarece dúvidas que possam surgir ao longo do caminho.
Durante o trabalho de parto
Durante o trabalho de parto e o parto, a doula:
• Transmite palavras de encorajamento e confiança;
• Sugere posições que aliviem a dor e favoreçam o progresso do parto;
• Propõe técnicas de relaxamento, respiração e massagem;
• Ajuda a manter um ambiente calmo e acolhedor;
• Explica o que está a acontecer de forma simples e tranquilizadora;
• Incentiva a participação ativa do acompanhante escolhido;
• Está disponível de forma contínua — sem turnos nem interrupções.
E depois do parto?
No pós-parto, a doula continua a ser um pilar de apoio. Pode ajudar com:
• Os primeiros cuidados ao bebé,
• As dificuldades iniciais da amamentação,
• O bem-estar emocional da mulher,
• A adaptação ao novo papel de mãe e às mudanças na rotina familiar.
O que diz a ciência?
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), mulheres acompanhadas por doulas apresentam menores taxas de intervenções desnecessárias, como cesarianas ou uso de fórceps, menor duração do trabalho de parto, menor necessidade de analgesia e menores índices de complicações maternas e neonatais. Também se observam níveis mais altos de satisfação com a experiência de parto.
Como ter o apoio de uma doula?
Se deseja ser acompanhada por uma doula durante o parto, converse com os profissionais de saúde que a vão acompanhar e informe-se junto da unidade hospitalar onde pretende ter o seu bebé. Em alguns locais, a presença da doula já é permitida como acompanhante adicional, ao lado do parceiro ou de outro familiar.
Lembre-se: ter uma doula é uma forma de garantir que o parto seja vivido com mais informação, apoio contínuo, respeito pelas escolhas e segurança emocional.